Questo diario arriva, prometto, è già abbastanza ben scritto ma va messo insieme e battuto a macchina.

Devo solo trovare la voglia (e magari anche il tempo, ma questa è solo una scusa)

Si torna a casa: Cancún -> Dallas Fort Worth -> Zurigo -> Malpensa

Tulum, sito Maya sulla costa caraibica

Spiaggia di Tulum, cabañas, spiaggia, sole, ustioni!

A Chetumal si conclude la nostra avventura sugli autobus beliziani e ci ritroviamo nei sontuosi terminal della ADO.

Qui l’uragano ha colpito la costa con maggiore intensità e gli effetti sono ben visibili. Adiacente al terminal dei bus, infatti, un grande magazzino è chiuso al pubblico. All’interno si nota ancora tutta la mercanzia e… il tetto scoperchiato.

Prendiamo un pullman notturno e la mattina successiva, ad un’ora indecente del mattino, giungiamo a Tulum (Pueblo).

Mentre una buona parte del gruppo fa una escursione a Chichen Itza (io, grazie, ne ho abbastanza di piramidi Maya) con Paolo ed Elisa vado ad esplorare la costa sfruttando il servizio dei camiones. I grandi resort sono spopolati, sia perché siamo a fine Agosto, sia perché l’uragano Dean ha sostanzialmente chiuso la stagione.

L’atmosfera è in effetti poco allegra. Le spiaggie sono piene di alghe ed altri detriti, i locali sono chiusi o comunque semi abbandonati ma il mare… splendido… e la sabbia… bianca… da sogno!

Placencia
villa sulla spiaggia
mare caraibico
Preparativi per l’uragano
cena dalla big mama incazzatissima
assalto al minimarket
l’uragano si risolve in un acquazzone (nemmeno un temporale estivo qui da noi)
via di nuovo verso il messico!

Di buon mattino ci mettiamo in strada per giungere in Belize!
Al confine salutiamo il nostro amato autista ed il fedelissimo Flor De Maria e ci lanciamo alla scoperta di un nuovo paese.
Il Belize è tutt’altra cosa e questo è già evidente al confine. Da un lato il disordine ed il caos del Guatemala, uno paese latino che ne porta tutte le caratteristiche ispaniche (dalla lingua, alla cultura, ai lineamenti) dall’altro un paese di stampo britannico, dove si parla inglese, la moneta porta l’efficige della regina, si guida sulla sinistra e gli abitanti… beh… sembra di stare in Giamaica!! Forse anche per la musica reggae che si sente ad ogni angolo?

Qui ci affidiamo ai trasporti pubblici: un network di vecchi scuolabus americani riverniciati e tenuti in ottimo stato. Ci affidiamo inoltre ai brevi paragrafi che la Lonely Planet riserva alle località di mare della costa centrale del Belize e ci spingiamo in un angolo di terra sperduto, al capolinea del percorso dell’autobus lungo una strada sterrata ritagliata tra i palmenti: Placencia. Il paradiso.

Rio Dulce è forse uno dei posti più sporchi dove io abbia avuto il coraggio di mangiare. Zona tropicalissima, calda, umida con una gloriosa vegetazione da giungla.

Nel cuore di un immenso parco giungiamo a Tikal, ebbene sì un ulteriore sito religioso dei Maya. Oramai la guida sarebbe superflua visto che a furor di intramundo e un montòn de stuco e civiltà precolombiane e quanto fossero pacifici e dediti al culto del mais e quanto fosser bastardi i cnquistadores eccheppalle! Però stavolta la guida parla italiano e non si sa perché ma ride ad ogni cosa che dice… compreso quando ci informa che la salita ad una piramide è chiusa poiché poco tempo prima qualcuno si è ammazzato scivolando sui gradini “ha ha ha!”. Boh.

Dalla cima del Tempio IV si può ammirare un panorama a 360° sulla foresta tropicale, uno sterminato tappeto verde interrotto solo dalle cime delle altre piramidi del sito.

Alla sera siamo a Flores.
Don Mario Travel non ci ha prenotato l’albergo, ma non c’è problema, pochi minuti più tardi ci fa trovare spazio in un altro albergo accanto.
Alla sera a cena dobbiamo decidere che itinerario prendere, poiché un uragano minaccia di colpire Caye Caulker, nostra meta in Belize. Roberto e Caira scelgono di evitare il Belize e dirigersi direttamente in Yucatán, noialtri invece preferiamo sfidare la sorte e virare verso sud (per poi risalire verso Tulúm una volta che l’uragano è passato)

La Antigua è una cittadina pacifica e tranquilla. I viali sono larghi e praticamente non c’è traffico ma non c’è moltissimo da vedere. Ci diamo da fare per organizzarci e fare una puntatina in Honduras, che non dista molto e, a parere di molti, vale davvero lo sforzo. Sembra però che la spesa ed i tempi di trasferta siano fortemente limitanti e solo Giuseppe e Sara decidono di intraprendere la “deviazione”. Il resto del gruppo, invece, col Flor De Maria si dirige verso Rio Dulce, arrivandovi (parecchi chilometri più tardi) alla sera.

Il clima è cambiato di nuovo, un po’ come Palenque dopo San Cristóbal, Rio Dulce è decisamente più umida e tropicale, si trova su un corso d’acqua ed è maledettamente calda. Don Mario Travel ci ha prenotato in un albergo molto semplice (per non dire spartano) ma almeno c’è l’aria condizionata!

Si sente aria di Caraibi, specie a cena, in un ristorante sotto un tetto di foglie di palma a bordo lago. Una cerveza freschissima sorseggiata su un pontile in compagnia ma nel silenzio (e buio) totale è difficile da descrivere.

Il mercato di Chichicastenango è uno spettacolo incredibile. Non ho mai avuto una gran passione per i mercati, forse perché lo shopping stesso non mi entusiasma più di tanto. Ma qui, oggi, sarei preso a sassate e trattato come un infedele senza dio. Il centro di “Chi chi” si trasforma in un enorme bazar, con centinaia di bancarelle tirate in piedi con lunghi pali legati tra loro e teli di nylon usati come protezione dalla pioggia o dal sole (o da entrambi!). Qui si vende tutto, dalle pentole alle maschere di legno, ogni tipo di frutta o verdura e prodotti artigianali tipici come borse, magliette, maglioni, berretti, dalle ricche geometrie e colori arcobaleno. Si può anche mangiare, esattamente come a Oaxaca, ma tutto è improvvisato, come una sagra paesana che però si ripete tutte le settimane, di Giovedì e di Domenica.

I clienti che si avventurano tra le vie, in questo labirinto commerciale sono solo per metà turisti, il che dà al mercato stesso una connotazione ancora più genuina. Gli altri sono tutti del luogo, giunti dalle campagne apposta per comprare e vendere ciò che serve e ciò che producono loro stessi.

Al centro del paese, nell’epicentro della tendopoli, c’è la chiesa di Santo Tomás, luogo di venerazione cristiana e pre-cristiana allo stesso tempo. Dentro si venerano i santi cristiani accendendo candele, fuori c’è lo sciamano che toglie il male bruciando l’incenso.

Questo spettacolo fuori dal mondo mi fa immaginare a come dovesse essere la vita in Europa nel medioevo, dove il giorno di mercato era l’appuntamento fisso per allontanarsi dai campi e trovarsi tutti in città per uno scambio, non solo di materiali.

Se il caos e il traffico di persone non fosse sufficiente, appena fuori dal mercato le cose peggiorano. Le “camioneta” (altrimenti noti come chicken bus) cercano di passarsi lungo stradine fin troppo strette già solo per le auto… figuriamoci quando due si incontrano ad un incrocio. Più piccoli minibus a 6 posti caricano persone e borse per almeno tre volte la capacità consentita mentre decoratissimi pick-up trasportano quello che pare essere un intero paese per volta.

Un andirivieni caotico e maniacale. Sembra quasi che ci sia il panico di non poter arrivare o partire in tempo.

Mi fermo ad un incrocio a godermi questo spettacolo, questo mondo così straniero e lontano dai nostri centri commerciali ordinati ed inanimati.

In mezzo a tutta questa energia, spunta un ragazzino, pare poco più che dodicenne, che trasporta una cesta in vimini stracolma di pompelmi. Non so, un piede messo male o una spintonata accidentale ed ecco che la cesta gli vola e la strada si riempe di pompelmi che rotolano ovunque, di un giallo talmente forte che sembra quasi fluorescente al rispetto della via lastricata.

Da semplice spettatore mi sento di voler far parte dello spettacolo così gli do una mano a raccoglierli. Non c’è tempo per chiacchierare (e comunque non saprei cosa dire, senza il mio fido interprete…), giusto un timido grazie e via. Il tempo corre.

Dopo pranzo si parte per arrivare per sera ad Antigua. Il Flor De Maria che già faceva fatica con noi e le nostre borse, si ritrova ora con un carico di bagagli raddoppiato. Tutti hanno acquistato qualcosa e ne vanno fieri, quasi fosse un bottino di guerra conquistato a suon di ribassi sui prezzi ed offerte irrinunciabili. Io no, non voglio avere un qualche oggetto cui dover badare per il resto del viaggio.

A La Antigua Mario Travel ci ha trovato un albergo in tipico stile coloniale con tante piccole stanze che si affacciano in una stretta corte interna. La sera vinciamo la fatica e facciamo un piccolo giro nel paese… non contenti andiamo anche in un club notturno… per poi crollare in albergo alle prime ore del mattino.

Alzataccia ad orario indegno ma la notte non era poi così terribile… a parte il freddo… l’umidità… poca cosa rispetto al gesto eroico dell’autista che, poverino, ha dormito nell’autobus! Continua a piovere a dirotto e il Flor De Maria ri-discende verso la valle lungo le tortuose e strette vie di campagna.

In breve tempo raggiungiamo Panajachel e con noi arriva anche il sereno mentre gustiamo una splendida colazione (frutta, yogurt, cereali, cioccolata calda). Panajachel è sul lago de Atitlán, un vastissimo lago formato in una caldera vulcanica, circondato dalle montagne e ben tre vulcani. Lungo la costa, nelle strette valli a precipizio sul lago, ci sono diversi paesini davvero pittoreschi e individualmente particolari. Mario Travel (il nostro referente) ci ha prenotato una barca privata che ci porta prima a San Pedro e poi a Santiago.

San Pedro è un paesino piccolissimo pieno di locali in stile Hippie / New Age. Seguiamo dei piccoli cartelli di legno lungo un viottolo tra le piantagioni di Platano (quello messicano, simile al banano) e il bordo del lago. Immersi nel verde, isolati nella tranquillità, qua e là troviamo delle piccole casette o pensioni o dei bar all’aperto. Peccato essere di corsa e non potersi fermare a prendere un cocktail!! Anzi, peccato non potersi fermare. Punto!

Santiago è più grande e movimentata, già l’imbarcadero è pieno di bancarelle e numerosi personaggi locali si offrono per farci da guida. Ci sono anche numerosissimi tuk-tuk che offrono (con particolare insistenza) di portarci in giro. A modo nostro saliamo verso la parte alta del paese e visitiamo la chiesa mentre fuori riprende a piovere. Aspettiamo che smetta e ridiscendiamo verso l’imbarcadero. Arriviamo in ritardo, ovviamente, ma comunque prima del coordinatore… perdonati!

Il lago di Atitlán al tramonto è splendido, piove ma c’è il sole e le nuvole coprono le montagne intorno al lago, quasi costruendo un enorme cupola bianca, azzurra e rossa. La sera giungiamo a Chichicastenango in vista del mercato di domani. Conquistate le camere dell’albergo ceniamo in un ristorante mentre fuori in strada stanno già predisponendo le strutture per le bancarelle.